Der Rothaarsteig ist ein Weitwanderweg mit knapp 157 Kilometern Länge auf dem Hauptkamm des Rothaargebirges im Sauerland. Alle Tipps und Tourenbericht.
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Berge in Nordrhein-Westfalen? Das hat vielleicht nicht jder auf dem Schirm. Mit dem Rothaargebirge befindet sich im Sauerland aber ein langgezogendes Mittelgebirge, das eine Höhe von bis zu 843 m aufweist. Überwiegend in NRW gelegen, reicht es am Südrand noch bis nach Hessen. Im Herzen befindet sich sogar ein kleines Skigebiet, das aber wahrscheinlich mehr durch seine Loipen überzeugen kann als durch seine Rutschhügel. Seiner Beliebtheit tut das allerdings keinen Abbruch.
Eckdaten des Rothaarsteigs
Für Sommerurlauber wurde ebenfalls versucht, die Attraktivität der Region zu erhöhen mit der Eröffung des Rothaarsteig im Jahr 2001. Die Strecke umfasst nach aktueller Wegführung knapp 157 Kilometer und damit fällt sie nach gängiger Definition noch in den Bereich Weitwanderweg. Es ist also nicht, wie oft beworben, ein Fernwanderweg. Mit den jeweils etwa 3.000 Höhenmetern im Aufstieg und Abstieg halten sich die sportlichen Herausforderungen für Wanderer im Rahmen, sodass der Weg grundsätzlich von jedem Wanderfan absolviert werden kann.
Der offizielle Startpunkt des Rothaarsteigs ist in Brilon/NRW und das und das Ziel befindet sich in Dillenburg/Hessen. Der höchste Punkt liegt auf dem Langenberg, der auch der höchste Berg Nordrhein-Westfalens ist. Ein Großteil des Weges verläuft direkt auf dem Hauptgrat des Rothaargebirges, sodass zahlreiche Gipfel passiert werden. Entlang des Wegverlaufs gibt es ein dichtes Netz von Gastgebern, sodass sich der Rothaarsteig leicht in Etappen ganz nach den eigenen Präferenzen aufteilen lässt. Auch der Anschluss an die Regionalbahn ist immer wieder gegeben, was eine Aufteilung in mehrere Abschnitte mit öffentlichen Verkehrsmitteln einfach macht.
Naturpark und Wasserwelt
Ein Großteil des Rothaarsteigs befindet sich innerhalb des Naturparks Sauerland-Rothaargebirge, laut eigenen Angaben der größte Naturpark Deutschlands. Somit kannst du dich auf eine weitläufige geschützte Naturszenerie freuen, die in weiten Teilen sich selbst überlassen wird. Neben reichlich Wald und einer sanften Hügellandschaft bietet die Natur auch viel Wasserwelt, da im Park wichtige Wasserscheiden verlaufen. Du kommst an mehreren wichtigen Quellen vorbei wie der Lennequelle, der Sonnbornquelle und der Lahnquelle. Der Wegverlauf ist vorbildlichst markiert mit einem liegenden weißen R auf rotem Grund. Er teilt sich ein paar Abschnitte mit dem Europäischen Fernwanderweg E1, der ansonsten gute alternative Routen durch das Rothaargebirge bietet.
Meine Tour im Rothaargebirge
Nachdem ich mit Schwarzwald, Bayerischem Wald und Schwäbischer Alb schon fast alle deutschen Mittelgebirge auf Trekkingtouren erkundet habe, die gute Optionen zum Weitwandern anbieten, fehlte mir noch das Rothaargebirge. Natürlich gibt es noch viel mehr Mittelgebirge wie den Harz oder die Sächsische Schweiz. Durch die starke Zersiedlung der Regionen bieten sie aber keinen Reiz, sich dort mehrere Tage am Stück zu Fuß fortzubewegen. Das Sauerland hingegen versprach schon allein aufgrund seiner riesigen Fläche gutes Potenzial für eine Trekkingtour.
Ich nahm den Rothaarsteig als Ausgangspunkt für meine Planung. Dabei stellte ich jedoch bald fest, dass einige Wegabschnitte ein bisschen der Strukturentwicklung zum Opfer gefallen sind. Neue Landstraßen und Industriegebiete machen sie nicht mehr sehr attraktiv zu begehen. Daher bezog ich bei meiner Planung den Fernwanderweg E1 mit ein und habe so eine individuelle etwa fünftägige Route entwickelt.
Herausgekommen ist eine relativ attraktive Tour, sofern es dir vor allem um das Erleben der Region geht und nicht um möglichst dramatische oder ursprüngliche Natur. Denn Kulturlandschaft, Zersiedlung, Teerstraßen und Industrie lassen sich heutzutage nicht mehr komplett vermeiden. Zudem wirst du an vielen Aufforstungsgebieten vorbei kommen, da im Sauerland wie auch in vielen anderen Mittelgebirgsregionen lange Zeit Nadelbaum-Monokulturen betrieben wurden, die nicht gesund existieren können. Sie wurden von Borkenkäfern und Naturereignissen dahingerafft, und nun darf hier wieder gesunder Mischwald entstehen. Aktuell ist das aber nur so mittelschön anzuschauen.
Weiterer Wermutstropfen: Auch wenn du auf dem Grat des Rothaargebirges unterwegs bist, gehst du die meiste Zeit im Wald mit stark eingeschränkter Aussicht. Der Rothaarsteig und der E1 bieten aber schon immer wieder auch Weitblicke und Aussichtspunkte, wo du dir einen Eindruck vom riesigen Ausmaß des Naturparks machen kannst. Gerade auch wenn du vielleicht noch nicht so viel Trekkingerfahrung hast und in diesem Metier Erfahrung sammeln möchtest, ist die Tour eine gute Option. Sie wird nie zu anspruchsvoll und fordernd, belohnt aber immer wieder mal mit Bergerlebnissen.
Rothaargebirge-Durchquerung auf Rothaarsteig und E1
GPS-Route Rothaargebirge-Durchquerung auf Rothaarsteig und E1
Zuletzt aktualisiert am 21.06.2025 von Raffaele