Ein Canyon ist eine Felsschlucht, die durch einen Fluss in ein Plateau gegraben wurde. Das Phänomen tritt besonders bei trockenen Klimata auf. Die Definition.
Zu den eindrücklichsten Felsformationen im Hochgebirge, denen wir beim Bergwandern und Bergsteigen begegnen, gehören die Canyons. Wie auch die meisten anderen alpinen Gesteinsformationen mit ihren Schluchten und charakteristischen Oberflächen, dem sogenannten Karst, sind auch sie im Wesentlichen von Wasser unterschiedlicher Aggregatszustände gebildet worden.
Denn Regen, Schnee, Gletscher und vor allem auch Flüsse haben über die Jahrtausende das Gesicht des Gebirges geprägt. Je nach Gesteinsart und klimatischen Bedingungen kommt es dabei zu typischen Phänomenen. Mit dem Begriff des Canyons wird eine besondere Form der Klamm beschrieben. Das optische Merkmal sind die wie eingefräst wirkenden scharfen Linien an der Steilwand einer Felsschlucht. Doch wie kommt es zu diesem Erscheinungsbild?
Canyons sind in Hochebenen entstanden
Dafür gibt es zwei Voraussetzungen: Die Furchen an den Steilhängen sind entstanden, weil sich ein Flusslauf tief in ein Hochplateau gegraben hat. Die wie Klippen herausragenden scharfen Kanten bestehen aus härteren Gesteinsschichten, die nicht so stark ausgewaschen wurden wie die dazwischen liegenden weicheren Gesteinsschichten.
Diese Rillen aus harten und weichen Gesteinsschichten in einem Hochplateau treten vor allem in trockenen Gegenden auf. Hier gibt es nicht so viel Niederschlag, sodass die Rillen nicht so sehr davon ausgewaschen werden und überstehen.
Neben den weltberühmten Canyons in den USA und Asien sind im Übrigen auf der ganzen Welt solche Hochebenen zu finden. In Europa beispielsweise in den Pyrenäen im Nationalpark Ordesa y Monte Perdido oder in den französischen Voralpen die Verdon-Schlucht. Daneben gibt es aber auch noch unzählige unbekanntere und kleinere Canyons im gesamten milden Klima des Mittelmeerraums.